先週の週報で「神さまは天邪鬼なのではないだろうか？！」という内容だったが、今週はその第二弾を書こうと思う。
　先週メッセージ箇所は創世記２７章からであったが、そこには４人家族のそれぞれの願いの結末が記されていた。イサクは双子の長男エサウの方を愛し遺産を相続しようと考えていた。しかしその妻リベカは次男のヤコブを愛していて、その祝福がヤコブに流れるように企てた。エサウは当然自分が相続するものだと思っていたが、ヤコブはそれらをいただいてしまおうと考えていた。リベカは神から「兄は弟に仕えるようになる」との約束をいただいていたが、そうはなりそうにない現実を見て、自分のやり方でそれを実現しようとしヤコブもそれに便乗した。すなわち「長男のエサウ」だと偽って父の元へ行った。この各４人の願いはどうなっていっただろうか？　父イサクは年が進み目が見えなくなっていた故に祝福を与える相手を間違えてしまった。その妻は次男が相続の祝福が与えられたことを喜んだであろうが、長男が殺意を持つようになったので800キロ以上も北に住む叔父の元へ次男を避難させ、それはおよそ20年にも及んだ。これで愛する子とは一緒に暮らすことはできなくなったばかりではなくリベカは生きて再会はできなかったと言われている。兄エサウは自分がいただけるはずの相続権がヤコブに渡ってしまい、ヤコブは受けた相続をそのまま置いて避難所生活を余儀なくされた。
　ここで面白いことを発見した。4人のそれぞれの願いはすべて成就せず神の計画のみが水面下で確実に進んでいたということである。彼らの失敗は神の時を祈り待つことをせずに、自分たちの願いを実現することだけを願っていたことにあった。
　これらのことを考えると、結局神のご意志が成就していくのだから、我々はそのご意志に添うような決断や判断をしていった方がお得である。そうでなければ自分が苦しむことにも繋がる。「万事を益としてくださる」と神への信頼があるなら黙して祈り待つことも大切なことである。
「人の心には多くの計画がある。しかし主のはかりごとだけが成る。」

　私は「神さまは天邪鬼なのではないだろうか？！」と思うことがたまにある。例えばモーセは同胞であるへブル人を助けようと思い立った40歳の時には用いられず、体力も能力も衰え、地位も名誉もなくなった80歳の時に「今こそ彼らを助け出せ！」と神さまは命じられた。私のことを言うならば、16年前までゼロ開拓だけはしたくなかったが、15年前に自ら志願してその任務のため神奈川県にある母教会から東大阪に出てきた。自分でも自分の決断に驚いているが、確実にバックで神が押しておられたのを感じている。関西での宣教が進むにつれて会堂があればと願うようにはなったが、会堂を建てるとか、借金をするようなストレスになることはしたくなかった。しかしこれも神が段取りして推し進められ、いつの間にか会堂が建ってしまった。極めつけは、子どもたちの伝道の大切さはよくわかっていたしお祈りはしてきたが、自分がそのミニストリーの中に入ることは違うと思っていた。なぜなら子どもの気持ちや接し方が分からないし一緒に遊ぶことなどの苦手意識が強かったからだ。だから日曜学校をスタートした時から子どもたちは賢司先生任せにしていた。しかし今はどうであろうか？　クリスマスにはサンタクロースになることを要求され、平日はチャペルに遊びに来る子どもたちのかくれんぼの鬼にさせられ、興味のないボードゲームを一緒にさせられるようになった。日曜日の午後の礼拝が終わった後は、恵伝道師は学生たちとの交流をしている。残っている小学生の相手ができるのは私しかいない。落ち込んでいる子がいれば相談相手にならざるを得ない。「日曜日に奉仕をしてくれている小学生のためにプレゼントしてください」とアイス券や献金をいただくと買いに連れていくのは私しかいない。
　もし苦手意識のままでいたら、ただ仕方なく相手をしているだけだが、「主の道具とならせてください」と願った時から、神の道具として使い込まれていることに喜びと感謝が湧き出るようになった。今は牧師室の冷蔵庫には小学生たちからの感謝の手紙が貼られ小物類が沢山置かれている。そしていつの間にか彼らは私や教会の宝になっていた。栄光在主。

　イエスさまは神学論争をしてきた人に「あなたたちは聖書も神の力も知らないから、そんな思い違いをしているのではないか！」と言われた。神がどのようなお方であるかを理解すると、殆どすべての問題が解決する。神は私たちが生きているこの地上(第三次元)と同じ次元におられるお方ではない。同じ土俵に神と人を置くからわからないのであって、人間の時間というこの地上での制限をはるかに超えて、すべてを包み込んでおられる時空の存在である超次元(永遠)のお方であると考えると理解できる。私たちは自由意志が与えられていて、自分の決断によって神を信じる信じないさえも選択することができるようになっている。しかし神はその全知全能性から私たちが生まれる前から各人がどのような決断をして生きるのかをご存知で、その中で神さまの計画を神のタイミングで進めておられるのである。例えばユダヤ人がイエスさまに反発しクリスチャンを迫害する未来を知っておられて、その迫害を用いて全世界に福音が広げられるように神の意志が進められているのである。この異次元の世界を理解するのは難しいが、神は決して人を不公平に扱っておられるのではない。どの国に生まれ、どの性別、どの親の元に生まれるのか？それらは私たちの意志によるものではなく造り主（メーカー）である“神のご勝手”なのである。あとは私たちの意志や決断によって、この地上における結ぶ実は変わってくる。神の“蒔いたものを刈り取る”法則によると、良いものを蒔けば良いものを刈り取るし悪いものを蒔けばそれが自分にも返ってくる。自由意志は与えられているが、どのような選択をするかを神は既にご存知なのである。台本はあるが、その役柄をどのようにパフォーマンスしていくかは私たち次第なのである。
　先日、未信者の方から相談があった。ある集まりのリーダーのやり方に不満があるという。「この世には不平等だと思われることがあっても、それは造り主のご勝手なのですよ。リーダーも同じなのかもしれませんね」とお話しすると「まさか牧師先生からそのような言葉が出てくるとは思いませんでしたが腑に落ちました。」と妙に納得して帰られた。

　ここ1ヶ月の間に何人かの方々とお話しする中で共通して言われたことがあった。それは「花園チャペルは、神の意志によって建てられたことがよくわかります」ということ。私もそれには激しく同意している。　
　思えば土地探しを始めた当初、花園の土地は候補にはあったが、当時石切駅前の教会をお借りしていたことから吉田駅から徒歩8分とは遠いという私の勝手な思い込みと手が届かない土地代の高さから、しばらくして候補から外れていった。石切周辺には妥当な土地が4箇所あったが10ヶ月の間にすべて購入不可となった。お借りしていた教会から出ていかなければならない日も近づいていたが、その時点でこちらが希望する広さと価格帯の土地はもうどこにもない状態となっていた。ハウスメーカーも土地探しを手伝ってくれていたが、残った候補は私が眼中になかった花園の土地だけとなった。それから何度も足を運んで駅から歩いてみたり周辺を調べるようになった。そのような中で私の心が動き始めたのは、小学生たちが列をなしてその土地を通って帰宅していて、その子どもたちがチャペルに出入りしているビジョンが見えた時であった。私は渋っていたがその他の建築委員は全員購入を賛成していた。土地探しを始めて10ヶ月後に会計を確認してみると、全く手が届かないと思っていた土地の値段と同額の献金が集まっていたのである。それを神さまからの“しるし”だと確信して決断させていただいた。当初は土地さえ購入すればそれを担保にして建物は安いプレハブかテントでも良いと考えていたが、一流ハウスメーカーが教会建築のモデルケースとして建てさせて欲しいと申し出てきたのである。需要の少ない日本でどうして？と疑問に思ったが、ある方が「そのメーカーは海外進出していて、海外だと教会を建てる需要があるので、そのための建築例としてモデルにしたかったことと強度などのデータをとって営業したかったのでしょう。そのタイミングがあまりにも良すぎたんですね」ということを言われ腑に落ちた。60年保証もついて通常の半額で建物が建ったのである。これを奇跡と言わずして何であろうか？　確かに神の手が働いている。

　私の家族は祖父の“祈り”によってキリストと出会い救われていった。そして私たちの教会通いが始まったのは、この祖父が召されてからであった。当時は横浜の長男家族と同居していたが、クリスチャンであったのは家族親戚の中では祖父だけであった。娘である私の母に手紙を書いてきた時には文末にいつも「祈っています。」の一言が添えられていた。母はいつもそれが嫌でたまらなかったようだ。そして祈っていた子どもたちや孫たちは一人も教会の門をくぐることなく召されていった。
　葬儀が行われたのは祖父が通っていた東京の赤坂教会で、私の母もそこに参列した。その教会の牧師婦人から「あなたのお父さんは、『元気になったら伝道者になりたい』と言っておられましたよ」と伝えられたその言葉が母にとって父からの最後の遺言のように受け止めた。その後、奈良に戻ってから「父が言っていた“教会”とは？」との思いが募り、近所の教会の門を初めてくぐり毎週通ようになった。何ヶ月かしてから私も教会に興味を持つようになり行くようになった。母が受洗した次の年に当時中学３年生になったばかりの4月に私も洗礼の恵みにあずかった。そして次の年には弟が、その次の年には車で送り迎えして教会の外で待っていた父が受洗した。そればかりではなく祖父と同居していた長男家族も祖父の教会通いが始まり救われ、次男家族もそれから十数年後に受洗していった。誰が私の親族に教会へ行くようにと言ったのか？　孫の私も祖父からイエス・キリストの話を聞いたことは一度もなかった。あったのはただ祖父の“祈り”だけだった。祈りによる伝道の実である。
　本日受洗される家族は一年ほど前から突然花園チャペルに来られるようになり、最初は奥様がほぼ休むことなく礼拝に集われるようになり、次に息子さん、半年後にはご主人も来られるようになった。奥様に来るようになったキッカケをお聞きすると、ご主人のお母さまが召されたときに教会で葬儀が行われ、初めてクリスチャンだったことを知り、引き寄せられるようにして来られるようになったとのことである。ご主人も「先祖様の呼びかけ」だと表現されていたが、これが祈りの力である。

　１９９２年、バルセロナ・オリンピック陸上男子４００ｍの走者に、イギリスのレドモンドというメダル獲得を狙う選手がいた。スタートして快調に走っていたが、ゴール前２５０ｍ地点で悲劇が起こった。突然、足の筋が切れて失速し激痛のために顔をゆがめ足を押さえながらトラック上に倒れ込んだ。やがて救護の人が担架を持ってきたが、彼はそれを拒否し立ち上がり、片足でケンケンしながら走り始めた。すると突然、大きな男がスタンドから群集をかき分け、警備を制しながらトラックの中へ入ってきた。それはレドモンド選手の父親であった。彼は泣きながら足を引きずっている息子にこう言った。「もう走るのは止めてもいいんだぞ」。しかし息子は「いや、これを最後まで終えたいよ」。それを聞いた父は答えました。「それなら一緒に行こう」。父は息子の肩に腕をまわし助けながら一緒に走りゴールラインの前で、手を放して息子を一人でゴールさせた。するとそこにいた６万５千人の観衆が総立ちして拍手をする中、レースを完走することができた。レドモンド選手は一位になることはできなかったが、レースを最後まで走り抜くことができ、痛みがあったにも関わらず走り切ることができた。それは彼が倒れそうになる時に引き上げる父の愛と助けがあったからであった。
　どうして父親は大観衆のいる競技場のトラックの中に入ってきて息子を助けようと思ったのか？　それは息子を愛していたから以外に理由はない。そして激痛に苦しむ自分の子供の顔を見て居たたまれなく、でも最後までレースをやり遂げたいという息子の願いを見て、父はその両方を支えたいと思ったからこそ規則違反をしてまで息子を助けたのである。
　天の父なる神は罪の痛みと戦っている私たちの所に来て助けたいと願っておられる。神の義を行なうためにイエス・キリストは罪に対する断罪をしなければならないことを知りながら、あえて“赦す”という不正を行なってまで私たちに寄り添ってくださった。私もその愛に応えたい。「わが助けは、天と地を造られた主から来る」（詩篇１２１の２）

　先日のメッセージの中で「新大阪」と言うべきところを「新横浜」と2回も言っていたと指摘された。シンプル礼拝(9時)では私自身が司会をして賛美も歌っているが、聖歌の歌詞を間違えて歌っていたことも突っ込まれた。身内からは「ちょいちょい人名を間違えている」とも注意されることも多くなった。原稿に書いてあっても間違えるのだから、もう手の施しようがない💦　聴衆の皆さまの頭の中で正しい言葉に自動変換してくださり寛容に受け止めてくださっているので今のところ何とかなっている。ただ「イエスさま」の名前を間違えるようになったら、もうそれは潮時だと考えている。
　男女問わず更年期とか、若いころはできていてもできなくなってしまう節目みたいなものは誰にでもある。でも私はこれを聖書的には“恵み”であると感じている。人間的に様々な衰えを感じ始めると嫌になってくるが、神さまが一番用いやすいのは、自分の弱さに気付いた人なのである。旧約聖書に出てくるモーセも40歳で地位も名誉も能力もある一番脂の乗った時期には用いられないで80歳になってから神さまから大きな任務が与えられた。それはモーセの「自分がやれる！自分がする！」という考えが無くなるのを待っておられたのである。これは今学んでいるアブラハムも同様である。そして持てるものが無くなり「私がするのですか？　私は何者ですか？」と問うようになった時に、主は「あなたではない。わたし自身が行なう」と言って用いられた。
　道具は使う人の意のままに使用される。もし道具自体が勝手に自分の思いで動き始めたら人の使える道具ではなくなってしまう。私たちも身を主に委ねたら主にとっては使い勝手が良くなるし楽に生きられるようになる。だから私は弱さが出てきたら逆に神さまがこれからどのように使用されるのか楽しみと期待をするようにしている。
　「わたし自身については、自分の弱さ以外には誇ることはすまい」「なぜなら、わたしが弱い時にこそ、わたしは強いからである。」(Ⅱｺﾘﾝﾄ12：5・10)　弱さを覚えている人は朗報です！実は主にあって強いのです。

　現在、礼拝では創世記を順番に学んでいてアブラハムの人生から色々なことを学ぶことができる。今から4千年前の人物であるが、これはただの昔話ではなく、現代に生きる私たちとは関係のない話でもない。今の私たちと重ね合わせることができる。そうすることによってより良い歩み方のヒントにもなる。人の弱さや罪深さは昔も今も変わっていない。その一つが「時」に関してである。新旧約聖書に出てくる人たちの失敗の多くは焦りや急ぐことによって引き起こされてきた。“信仰の父”と呼ばれるアブラハムも例外ではなかった。「あなたの子孫を通してすべての国民を祝福する」との約束を神さまからいただいても、10年間妻のサラから子が与えられないのを見て自分の僕を後継者にしようした。しかし「あなたから生まれ出る子が約束の子だ」と言われてから更に13年待った。年齢も進んでいくし、サラも月のものは止まってしまっている状況の中で彼らが考え出した計画は、女奴隷であったハガルからアブラハムの子を産ませることであった。それによって生まれたのがイシマエルであるが、実はこの焦りによる失敗が、今の中東問題を引き起こすきっかけとなった。神の「時」はまだきていなかったのである。
　私たちは、どうしても急いでしまう傾向にある。早く癒されたい。早く問題が解決されたい。それ故に感情面が先だってしまって問題をさらに大きくしてしまうことだってある。勿論、早く対策を練らなければならないことは早急に対処するべきであろう。しかしどう頑張ってみてもどうにもならないことに関しては祈って待つことの大切さを学ばされている。神の「時」は私たちには手遅れに見えることもあるが、神の「時」は私たちにとって最善なのである。信仰をもって“神の時”を待ちたい。
　私はラインホルド・ニーバーの祈りをして待つことにしている。「神さま、変えられることのできるものは、変えていくエネルギーをください。しかし、変えられないものに対しては、それを、受け止めていく忍耐をください。そして、このことは変えることができるのか、変えることのできないものか、それを見極める英知を与えてください。アーメン」

　先週は受難週に相応しく“石”が動く週であった。教会のメンバーはご存知の方が多いが、私の腎臓には結石があり、10年以上もそこに居座ったままで、もう動かないものだと思っていたが先週の日曜日の夜にその時は来た。何度か尿管結石をしているので、その痛み方は知っている。しかし今回は鎮痛剤を使っても痛みが治まらない。明け方に救急搬送され病院へ。検査の結果は今まで動く気配のなかった6ミリ大にもなる“石”が尿管に移動していたのである。自然排出の可能性は60％で、経過観察して出なければステントを入れて内視鏡による除去手術をすることになった。まだ石持ちであって、いつ痛みが出るかはわからない、ある意味爆弾を抱えているような状態であるがお祈りいただきたい。
　心配してくださっている方もいるのであえて私事を書いてしまったが、それとは比べ物にならないほど重要で世界の歴史を変えてしまった“石”は2千年前のイエス・キリストの“墓石”である。私たちの醜い罪・汚れをすべて背負って十字架につけられ死んで墓に葬られた。ユダヤ人の安息日直前であったので遺体を降ろして香料や防腐剤を入れる時間がなく墓に入れられてしまった。当時は岩に穴が開けられた墓で、入口は、大きな石によって塞がれ、盗まれないように封印までされ、門番まで立っていた。日曜日の朝、女性たちは遺体の処理を完了するため墓に向かいながら「誰があの大きな石を動かしてくれるのでしょうか？」と思案していた。しかし目を上げてみるとすでに石は転がしてあった。
　これは私たちにとって大きな励ましとなる。私たちに能力がなくても、手持ちがなくても、若くなくても、主のために生きる選択をしている人たちには奇跡を見せてくださるし、何とか成るようにしてくださる。神はそのような人たちを用いてご自身の栄光を現わすお方なのである。
　私が尿管結石の激痛の中で与えられた言葉は「神は不可能を可能にする」である。相変わらず他者の癒しを求めながら恵まれていた。
　「人間にとって出来ないことでも、神にとって不可能はない」(ﾏﾀｲ19:26)　これを握って今週も歩みたい。ハッピー・イースター(復活祭)！

　マクドウェル氏が回想録でこう書いている。12歳の時にリトルリーグに所属していて初試合が始まる前に、彼の父親がコーチにアイスクリーム券を渡しながら「コーチ、子どもたちにアイスクリームを食べさせてあげてください」と言った。するとコーチは「どうもありがとうございます。初勝利を上げたら食べさせましょう」と答える。すると父親は頭を横に振りながら言った。「最初の試合に負けたら食べさせてください。私は子どもたちが勝つより努力したことを認めてあげたいのです。何よりも子どもたちが神の似姿に造られた存在であることを喜びたいのです。それは野球の勝敗とは何の関係もないことです。息子が一生勝てなかったとしても、私は息子を変わりなく愛して受け入れるつもりなのです。」その時自分の父親が無条件に受け入れてくれていることを悟ったという。
　世の価値観から考えると勝利することが褒美をいただくことができる条件だと思うが、そうではなく無条件に愛を与えるとは天地宇宙を造られた神のやり方に似ている。私は無条件の愛が与えられなければ人間は恐れや不安しか育まれないと考えている。なぜなら条件を満たさなければ受け入れられないからである。
　先日一人の小学生が３年ほど前から動悸があり最近胃に違和感を覚え病院でストレス性のものであるとの診断をされたと話してくれた。３年前というとその子の親が離婚して転校を余儀なくされ見知らぬ土地に引っ越してきた時期である。小さな心で起こっている様々な状況を我慢しながらストレスを溜め込んできたのであろう。恐らく誰にも甘えることができなくて、幼い妹もいるので我慢しながら生活しているのであろう。私はそれを察知して「先生には遠慮なく甘えてもいいんだよ。何でも言って」と話すと、しばらくして躊躇しながらも「こんなこと頼んだことないんやけどサーティーワンのアイスが食べたい」「わかった買ってあげる！」と約束すると「何もしてないのに、どうして買ってくれるん？」と問うてくる。「何かしたからではなく、あなたの存在が大切で大好きだからだよ」と答えた。「あなたはわたしの目には高価で尊い」(ｲｻﾞﾔ43:4)