朝日新聞に投書されて特集に載ったものをご紹介します。
　「私の母は、私が入試に失敗したので、ガッカリした顔をしています。そういう顔をされると、こちらまでイヤになります。これから一年間、母のあの顔を見るのかと思うと、もう絶望的にさえなります。ところが嬉しいことがありました。近所のオバさんが私が入試に落ちたのを知って私に言うのです。『それは良かった。素晴らしい体験をしたのよ。そういう体験をしてこそ人の心の痛みがわかるようになるのよ。だからめでたいことなのよ。さぁ、お祝いをしましょう。私がご馳走するよ。』ということになって、思いがけないご馳走になりました。私は驚きました。入試に失敗したのにお祝いしてくれるなんて・・・しかし、私はこのご馳走を一生忘れないでしょう。おばさん、ありがとう。」

　この記事を読んだとき、神さまの計り知れない私たちに対するご計画と恵みの世界を感じました。世の中には「勝ち組」とか「負け組」というカテゴリーを作って、「成功者」「失敗者」というレッテルをつけたがります。しかし負け組に入れられたからと言って、本当にそれが失敗なのかをむやみに私たちが判断してはならないでしょう。この世における成功も失敗も、所詮、「今」の状況判断だけであって、その人の人生全体を見てはいないということです。
　讃美歌536番の歌詞が、心に響きます。
①　むくいを望まで　人に与えよ　こは主の　かしこき御旨ならずや　
　　水の上に落ちて流れし種も　いずこの　岸にか　生いたつものと
②　浅き心もて　事を計らず　み旨のまにまに　ひたすら励め　
　　風に折られしと見えし若木の　思わぬ木陰に　人もや宿さん

　永遠の世界における成功者が、この世においても勝利者であることを聖書は教えています。どうすれば永遠の世界における成功者になれるのでしょうか？　｢世に勝つ者はだれか。イエスを神の子と信じる者ではないか｣(1ﾖﾊﾈ5:5)

　「天国のスーパーマーケット」という詩をご紹介します。
　私は人生のハイウェイを歩いていました。ある日、私は「天国のスーパーマーケット」と書いた看板を見つけました。少し近づくと、ドアが大きく開きました。気がつくと天使の案内係がいて、私に買い物カゴを渡してこう言いました。「さぁ、買い物をしてください。人間にとって必要な全てのものがこの店にはあります。運びきれなければ、また来ることができます。」そこで私は店内を歩き始めました。まず初めにいくらかの「忍耐」を取ってカゴに入れました。「愛」は同じ棚に並んでいました。下の方には「理解力」がありました。どこへ行くにも、それは必要です。私は１～２箱の「知恵」と１～２袋の「信仰」を取りました。どこにでもあったので、見逃すことなく「霊」を取りました。私は人生のレースを助けるため「力」と「勇気」を取るために立ち止まりました。この時までには買い物カゴは、いっぱいになってきました。しかし私は続けていくつかの「恵み」が必要だったことを思い出しました。「救い」は忘れませんでした。それは無料なので友人を救うために十分取りました。それから私は主の御心を行なうために全てのものを得たので、買い物の支払いをするためにカウンターへ行きました。通路に来たとき「祈り」を見ました。私は外へ出たとき、罪に走ることを知っていたので、それは必要でした。「平安」と「喜び」は、たくさん置いてあります。それは最後の棚にありました。「歌」と「賛美」は近くにかかっていました。そして、レジの天使に「これで、いくらになりますか？」と聞くと、微笑んで言いました。「ずっと前にイエス･キリストがあなたの請求書を支払われました。あなたが、どこへ行くにも、これらを持っていなさい。」

　イエス様の十字架は、私たちを生かすためのものでした。罪に死ぬ私たちを救うために、その代価を生命で支払ってくださったのです。それ故に、私たちの今があるのです。人間にとって必要な全てのものは、無料で神さまから提供されています。主にあって人生を楽しみましょう！

　人生とは、あなたのためにあるのではないことを忘れてはなりません。あなたが神の目的のために存在しているのであって、その逆ではありません。神が私たちにこの地上の時間をお与えになったのは、天国に入る前に私たちの人格をしっかりと建て上げておくためなのです・・・あなたが永遠の世界に持っていくことができるのは、人格だからです・・・多くのクリスチャンが神の偉大な目的のために生きることよりも、個人的達成感や情緒的安定といったものに甘んじています。これは自己愛であって、弟子訓練ではありません。主イエスが十字架にかかって死なれたのは、私たちが快適な人生を送り、うまく順応して生きていくためではありません。神の目的は、遥かに深遠なものです。神は私たちを天国に連れていく前に、私たちをご自分に似た者に造り変えようとしておられるのです。これこそ私たちの最大の特権であり、直接の責任であり、そしてまた究極の使命でもあるのです。
（リック・ウォレン著「人生を導く５つの目的」より抜粋）

　耳の痛い箇所の抜粋をしましたが、これは聖書的真理でもあるのです。勿論、快適な生活や安定した人生を求めることが悪いとは思いませんが、命懸けで今の時代まで信仰を継承してきた先人たちから見ると「甘い」と一言言われるでしょう。
　私たちは老若男女、どの時代、どんな立場であっても、どんな環境に住んでいる人でも、私たちを振り回そうとする風が、生涯を通して吹いてきます。それは褒められることであったり、そしられること、悪評を受けること、好評を博すことでもありますが、それらが人を有頂天にさせ高ぶらせたり、自信喪失させて落ち込ませたりして、私たちの心を揺すぶる材料になります。悩みや心配事は、一生続くものです。でも、それは、天国に入る私たちの人格を整えるためだというのです。この地上での生活は、天国予備校？のようなものなのかもしれませんね。
　「八風吹けども動ぜず」のような人格を作り上げていくことを、一生かけて成長していくことを神さまは望んでおられるということです。

　ある金持ちが新聞に次のような広告を出しました。「現在の自分の暮らしに心から満足している人は、私のところに来てください。それを証明できたら１千万円差し上げます。」その広告を見た数多くの人が金持ちの家に押しかけました。しかし、１ヶ月が過ぎても１千万円を受け取る人はいませんでした。長い行列はしだいに短くなり、そのうちに、だれも金持ちを訪れる人はいなくなりました。金持ちのところにやって来た人たちは、口々に自分がどんなに現在に満足しているかを熱弁しました。しかし、金持ちのある質問に対しては、だれも答えることができませんでした。それで結局、ひとりも１千万円を受け取ることができませんでした。金持ちの質問はこうです。「あなたが本当に今の暮らしに満足しているなら、どうして１千万円をもらいにここにいらっしゃったのですか？」（「神に目を向けましょう」キム・チャンファン著より）

　私たちの満足というものは、一時的であることがわかります。どんなにお金があっても、もっと欲しいと願うようになり、地位があっても、学歴があっても、もっと立場が欲しいと求め、大きな家や高級車を手に入れても、すぐに飽きてしまうのが人間の姿です。満足感を味わいながらも、ほとんど同時に次を求め始めているのです。そのような欲求があるからこそ、文明文化は発展していったといっても過言ではないでしょう。しかし、どれだけ便利な社会になっても、人間の満足感は満たされ切れていないし、空白感や孤独感は昔と変わらず残っています。神さまが私たちを、「欲求」を持った存在として造られたわけですから、私は、それは悪いことだとは思っていません。しかし、「満足」することができる方法も神さまは与えてくださっているのです。私たちは神さま仕様で造られていますから、それに従えばいいのです。すなわち神さまの側に立ったモノの見方をすると、実際には足りなくても、それで満足することもできるようになるから不思議です。よく考えてみてください。神さまは私たちが生きるためにどれだけ多くの大切なものを与えて続けてくださっていることでしょうか。すでに満ち足りているのです！　

　私はアメリカ留学時代に、東部に位置するジョージア州から西部のユタ州まで、車で横断したことがあります。友人が引越しをすることになり、食事代や宿泊費、帰りの飛行機のチケット代は全部払うので、彼の車の一台を運転してほしいと要請してきたのです。私は即、引き受けました。春休みを利用しての引越し計画で、彼の車にはお手製のトレーラーを連結して家財道具を隙間がない程に詰め、私が運転する車の中には、何故か鉢植えや、トレーラーに積み残した物が、後ろの席や助手席に所狭しと積み込まれていました。こうやって５日間５千キロの旅が始まったのです。毎日の風景が変わっていくことが新鮮でした。スタート地点は山や川のある日本のような地域でしたが、２日目あたりから徐々に山がなくなり、３６０度見渡しても緑の平原地帯が続くばかりになりました。更に西へ進み３日目には標高が高くなり、緑がなくなり、赤い岩や風化した岩山などが出現し始め、大陸の大きさを物語っていました。楽しいドライブになるはずでしたが、この旅の途中で思いがけないハプニングに遭遇したのです。一つはトレーラーのタイヤがパンクしたことと、もう一つは、凍結している道路で、前を走っていた友人の車が横滑りをはじめて中央分離帯の雪の中へ突っ込んでいったのです。友人は旅の途中から意気消沈して、酷く落ち込んでいましたが、何とか励ましあいながら目的地に到着することができました。帰りに友人が私にアルバイト代だと言って、飛行機代以外のお金を渡してきたのです。私はいただくつもりはなかったので断りましたが、彼は私にこう言いました。「君には、それを受け取る価値があるんだよ。運転だけではなく、一緒にいてくれて心強かった。だから受け取ってほしい。」私は、アメリカ人の中ではいつもお世話になるだけで、彼らのためになる存在ではないと、ずっと思っていましたが、この言葉に感動しました。

　神様は、私達に何ができるとかできないとか関係なく、その存在を愛して受け止めてくださっているのです。いるだけで価値があるのです。「あなたは私の目には高価で尊い。私はあなたを愛している」(聖書）

　昔の人たちは、「天動説」を唱えていました。それは、この地が動いているのではなく、天や空が動いているという考え方です。ですから、月や星、太陽のある天が東から西へ移動していると考えられていました。天動説は、人間の側が中心になっている物の見方です。それに対する「地動説」は、天が動いているのではなく、文字通り地面(地球)が動いているのだという考え方です。これは、人間側が中心になっていたら、なかなか出てこない発想です。かつて地球は平面だと考えていた時代に、地球が丸いなんてことを言う人がいたら馬鹿にされていたことでしょう。　
　私たちは、自分の今立っている場所から見える今の現実を見て、それを描写します。しかし、そこからちょっと離れて客観的に見たら、違う景色が広がっているということも言えるでしょう。私の体験から言うならば、神の側に立って現実を見たら、結構解決することが多くなります。

　キリスト教用語に、「悔い改める」という言葉がありますが、これは「思いを変える」という意味であって、今まで自分が中心だった考え方から、神の側に立った思いを持つということなのです。世の中は、相手の立場に立って言動するならば、円滑に物事が進むようになっていますが、それ以上に、神の側に立って生きると人生は最善に導かれていくのです。

　バッハは歴史的に有名な作曲家であり、優れたオルガン奏者でした。彼は、１００曲以上の教会音楽も作曲しました。彼が生きていた時代を「教会音楽の時代」と呼ばれるほど、彼は宗教改革が生んだ音楽界の最高峰でした。バッハは、「音楽の唯一の目的は、神の栄光のために人間のたましいを目覚めさせることだ」と言いました。実は、バッハの楽譜には、すべて前の部分にはJ.J.(Jesus Juva「主よ助けてください」の意)を記し、最後の部分にはS.D.G.(Soli Deo Gloria「神さまだけに栄光を」の意)を書きました。時には最後に「あなたの御前にたちます」と書くこともありました。またこうも言いました。「神さまのピリオドをクエスチョンマークに変えてはならない。」神さまの側に立つならば、私たちの側の疑問符「？」は消えて、感嘆符「！」に変わるのです。

　当時小学２年生であった娘が、クリスマスの１ヶ月ほど前から私に「今年のクリスマスは、サンタさんに新しい自転車を頼んだ」と言い出しました。実は、娘はサンタが誰なのか知っていながら、私にお願いをしてきたのです。私は、家計の予算の関係上、自転車をプレゼントすることなど、全く考えていませんでした。ところがクリスマスの１０日ほど前に、ある場所で娘がほしがっているマウンテンバイクが、なんと通常の半額の値段で売られているのを発見しました。私は意を決して注文しました。家に届くのはクリスマスの３日前。娘のいない時間帯に運んでいただくことにしました。そのことを知らない娘は、何度かプレッシャーをかけてきましたが、私は相変わらずな素振りを見せながら、内心ではニヤけていました。そしてクリスマスの３日前に、自転車が届き、当時の家の一部屋は「開かずの間」になっていて、そこに自転車を隠しておきました。３日前、２日前になっても、娘は私が自転車を注文した様子もないし、自転車が届いている様子もないので、諦めはじめました。そして、サンタさんに頼むプレゼントの希望変更をしてきたのです。「紙粘土でいい」と言い始めたのです。クリスマス前日には、「サンタさんが、いいと思うものだったら、何でもいいや！」と投げやり状態になっていました。もうサンタさんに対する夢も希望も信頼も期待感も全くない状態になりました。当日の朝早く、夜の明けるよほど前に、私は起きだして隣の部屋に隠してあった自転車を取り出して、部屋の隅に置きました。
いよいよ娘が目を覚まして、枕元に置いてある小さなプレゼントの箱に気付いて開けました。自転車のチェーンを出して、「今の自転車につけることができるからこれでいい・・・ありがとうサンタさん」と言うのです。まだ気付いていない娘にあれを見なさいと促すようにして指差すと、娘は欲しかった自転車に気付き、感激のあまり号泣しました。
　
私たちの信仰の部屋には、すでにオーダーしたものが置いてあるとするならば、私たちは何も憂えることはないのです。ただ見えないのが残念なのですが、信仰の目は、それをしっかりと見ることができるのです。

「健全な笑い」の土台は「健全な喜び」である。
「健全な喜び」の土台は「健全な意志」である。
「健全な意志」の土台は「健全な霊」である。
「健全な霊」こそが「健全な意志」をもって、いかなる状況においても喜ぶことを選択させる。
　喜びから自ずと笑顔と笑いが生まれてくる。

　韓国の学者の調査によると、子どもが一日に笑う回数は平均400回、大人は平均わずか６回という。
　笑いは創造主が人間に与えてくれた大切な能力である。
　笑いは、神経を鎮め、緊張をほぐし、怒りをなだめ、創造性を高め、愉快な気分にさせてくれる。
　笑いは生活をさわやかにする清涼剤であり人間関係を円満にする潤滑油である。
　笑いは苦しみを和らげる強力な鎮痛剤である。
　笑いは呼吸機能を強め、エンドルフィンやドーパミン等の免疫ホルモンを活発に生み出し、NK細胞等の免疫細胞を増やし、ストレスを軽減し、内臓を刺激して血流をよくする。
　「一日百笑」を心がければ、笑いが笑いを生み出し、何回でも笑うことができるようになる。あなたが笑えば相手も笑う。相手が笑えばあなたも笑う。笑いには循環的な伝染力がある。
　「いつも主にあって喜びなさい。もう一度言います。喜びなさい。」（聖書・ピリピ4：4）
　(人気ブログ「ドントウォーリー」より)　http://ixsasaki.ti-da.net/

私たちは大人になって、どれほど笑わなくなったことでしょうか。心配しても解決にならないなら、主にあって「笑う」を選択してみては？

　日本でも一躍ベストセラーになった「チソン、愛してるよ」は、皆様の記憶にあると思います。チソンは、美しい外見と知性を兼ね備えた女性でした。大学へ進学しましたが、不幸にも交通事故に遭い、体中に重度の火傷を負い、皮膚が損傷して歩くこともままならなくなり、顔も見るに無残なケロイド状になってしまいました。しかし、この女性は極度の絶望的な状況の中でも、「苦しみ」には同意しませんでした。その代わりに、このような決心をしました。「私の経験を本にして、似た境遇にいる人たちを慰めよう。」フランクリン・ルーズベルト大統領のファーストレディーであるエレノアさんが言った有名な言葉は、「あなたの同意なしでは、誰もあなたに苦しみを抱かせることはできません。」この言葉を裏返して解釈すると、「今あなたが苦しい理由は、あなた自身が苦しみに同意しているからです。」
　私たちは、自分の周りにある状況や環境のせいで不幸なのだと思い込んでしまうことがあります。しかし、現実がどうであっても、幸せに生きることは可能なのです。逆に人目には恵まれた環境にいても不幸せな人たちも沢山います。それは、エレノアさんの言う「苦しみに同意している」からです。
　イエス様が生まれた時の状況は、人間的には最悪でした。出産間近なマリヤには泊まる宿もありませんでした。そしてようやく与えられた場所は、家畜の糞尿の匂いのする不衛生な家畜小屋でした。ヨダレがついた汚い餌箱がイエス様の寝かされる場所でした。すぐにヘロデから２歳以下の男の子を殺せとの勅令がくだり、エジプトへ逃げなければなりませんでした。神の子を出産するための特別待遇は全くといっていいほどありませんでした。それでもヨセフもマリヤも自分たちが不幸だとは思いませんでした。なぜならそれを「苦しみ」として同意したのではなく、「神さまから与えられた特権」と認識していたからです。
　
　今年も一年間、神さまが私たちに最高の人生を歩ませてくださったことを心から感謝しています。よいお年をお迎えください。シャローム☆

　東京の日暮里という町に、さっちゃんという小学校５年生の女の子が住んでいました。ある日、学校から帰ってきたのですが、何も言わずにすぐ部屋に閉じこもってしまいました。お母さんは心配して部屋行って、声をかけました。するとさっちゃんは怒りながら言いました。「学校の友達は、『さっちゃんのお母さんはお化けだ』って言うのよ！　もう学校のPTAにも授業参観にも来ないで！　お母さんと一緒に歩くのもイヤ！」実は、さっちゃんのお母さんの頬から首、肩にかけて醜い火傷の跡があったのです。お母さんは悲しそうな顔をしながら、昔のアルバムを持ってきて結婚前の写真を指差しながら言いました。「この女の人は誰だと思う？」さっちゃんは、「知らない女の人」と答えました。そこでお母さんは言いました。「これはね、お母さんなのよ。結婚前は、こんなに綺麗な顔をしていたの。どうして火傷の跡ができたか教えてあげるね。結婚してからさっちゃんが生まれてから、ハイハイするようになった頃のある日、居間でぐっすり眠っていたので、その間に台所の洗い物をしていたのよ。少ししてからさっちゃんの様子を見に行ったら、何と目を覚ましてハイハイしてストーブに手をかけようとしていたの。ストーブの上には煮えくり返ったやかんが置いてあったので、お母さんは驚いて、さち子を助けるためにストーブに体当たりして・・・でも、その時、沸騰したやかんのお湯を浴びてしまってね・・・当時の手当も良くなくて、こんな醜い顔になってしまったの。何度も死にたいと思ったけど、さっちゃんのために生きているのよ・・・」
　さっちゃんは、お母さんの火傷の跡は、実は自分を助けるためであったという本当の理由を知り、泣きました。その時から「ごめんなさい」と謝るだけでなく、お母さんを誇り思うようになったそうです。
　
　熱湯をかぶって娘の命を助けた母親の姿に感動しますが、それ以上に、罪のゆえに滅び行く私たちを救うために、神なるお方（イエス・キリスト）が地上に来られて、私たちの罪の身代わりとして十字架にかかってくださいました。クリスマスは、神の愛の表れです。メリークリスマス！