私の娘が高校１年生の時、ロータリークラブの交換学生として台湾の高校へ１年間派遣された時期がありました。娘が現地にいる間に一度は台湾へ行ってみようと思い「台湾の教会研究」という口実で娘に会いに行きました。インターネットで格安台湾旅行を見つけて手配しましたので、当然飛行機はエコノミー席で、ホテルは低いグレードのものでした。ところが現地の教会が、「違うホテルを用意しましたのでそちらに移ってほしい」と要請してきたのです。その教会は以前、何人かのメンバーが来日した時に、私たちの教会でお世話をしたことがあったのですが、私は個人的には特別なことをしたわけではありませんでした。ですから断るつもりだったのですが、強い要望に折れてその親切を受け留めることにしました。移動してみると、個人では到底選ぶことができないような高級ホテルにグレードアップされていました。そのような接待を受けるに相応しくない者に対する身に余る善意に驚愕したのを覚えています。
もう一つのグレードアップは、以前に家内とアメリカの教会研究へ行かせていただいた時、やはり一番安いエコノミーの航空券を買いました。ところが、いざ搭乗しようとした時に呼び止められて夫婦共にエコノミークラスから、ビジネスクラスを飛び越えて、ファーストクラスまでグレードアップされたことがありました。これは飛行機会社のダブルブッキングが原因だったのだと思いますが、エコノミーの値段しか支払っていないのに、食事もシートもおやつも格段の差があるファーストクラスの素晴らしいもてなしに感動したことがありました。
私たちが知らない間に、罠に陥れられたり、グレードダウンされたりすることは世の常です。ですから身に覚えのないグレードアップには戸惑ってしまうもの。しかし人類すべての人は、何の差別もなく神さまからグレードアップされていることをご存知でしょうか？　支払いは全部イエス･キリストがしてくださったのです。この神さまからの善意・愛の行為を受け入れるだけで、天国へ行けるのです。そして神の相続権をすべていただけるのです。一度神さまに甘えてみてはいかがですか？